Het verhaal van orthopedagoog Tineke
en zorgcoördinator Marlies
‘Er zijn op onze school, het Cals College in Nieuwegein, twintig leerlingen met een ‘rugzakje’ omdat ze autisme hebben. Soms zijn ouders of de leerling bang voor een etiket en vertellen ze er liever niet over. Wij vinden dat jammer. Wij gebruiken zo’n ‘etiket’ niet om de leerling apart te zetten, maar om hem of haar de ondersteuning te geven die nodig is. Anders kan het flink fout lopen. Neem een docent die leerlingen te veel lesstof tegelijkertijd opgeeft. Een leerling met autisme weet niet waar hij moet beginnen en begint dus maar niet! Of neem een docent die zegt: Echt waar? Ga toch weg! Iemand met autisme kan zo’n uitspraak letterlijk nemen en daadwerkelijk vertrekken terwijl dat niet de bedoeling was. Door het ‘rugzakje’ krijgen wij de mogelijkheid leerlingen en docenten te begeleiden en te ondersteunen bij de beperkingen van autisme.
Overigens, elke leerling is anders. Daarom stellen we per leerling met autisme een handelingsadvieskaart op voor de docenten, met adviezen op maat. Tevens houden we in de gaten of de leerling met autisme op zijn gemak is in de klas. Het kan gebeuren dat er onderling moeilijkheden ontstaan, die snel opgelost moeten worden. Soms geven we, samen met de leerling, een hele klas voorlichting over autisme. Dan begrijpen de anderen het gedrag beter en kunnen ze er rekening mee houden. Af en toe is het nodig om in overleg met leerling en ouders een oplossing te zoeken voor problemen die in een klas kunnen ontstaan, bijvoorbeeld als een leerling met autisme in woede uitbarst. We kijken dan eerst waar deze boosheid vandaan komt. We leren de leerling ook om op tijd even de klas uit te gaan voordat het fout gaat. Zo’n time out werkt goed, zolang de leerling precies weet waar hij naar toe kan en hoe lang hij kan wegblijven.
Op onze school zijn er onder andere speciale groepjes voor brugklasleerlingen met autisme waarin ze leren plannen, organiseren en structureren. De groepjes worden samengesteld op basis van gemeenschappelijke karakteristieken m.b.t. gedrag- of communicatieproblemen.
Ons advies: maak en houd autisme bespreekbaar. En wees als school duidelijk wat je wel en niet kunt bieden. Wij zijn blij met onze resultaten. Dit jaar hebben vier leerlingen met autisme eindexamen gedaan en ze zijn alle vier geslaagd!’
