Mindfulness voorkomt terugval in depressie

Mensen die vaker een depressie hebben gehad, lopen een groot risico om nog eens een depressie te krijgen. Dat willen we voorkomen. Daarom betaalden wij het onderzoek van Joël van Aalderen, onder leiding van prof. dr. Anne Speckens van het UMC St Radboud. Hij deed onderzoek naar het effect van een behandeling met mindfulness bij mensen met terugkerende depressies. Wat blijkt? Een behandeling met mindfulness is succesvol voor mensen die vaker een depressie hebben.

Depressie is een van de meest voorkomende psychische problemen. Ieder jaar komt er een groot aantal mensen met depressie bij. Vaak wordt als behandeling medicijnen voorgeschreven, maar dat blijkt niet altijd afdoende te zijn. Een training mindfulness kan ook uitkomst bieden. Prof. dr. Anne Speckens legt uit wat mindfulness is.

Mindfulness: wat is het?
“Bij mindfulness leren we mensen om  met aandacht in het hier en nu aanwezig te zijn. Zonder te oordelen over het verleden. Mensen die depressief zijn, hebben vaak negatieve gedachten en dat heeft invloed op hun gedrag. Zo komen ze in een neerwaartse spiraal terecht. Mensen die vaker een depressie hebben gehad, komen sneller in deze spiraal terecht. Bij mindfulness gaat om het accepteren van gevoelens en gedachten zoals ze zijn, in plaats van ze  te onderdrukken of je ermee te identificeren. Het is je bewust zijn van wat er in jezelf gebeurt en te kiezen hoe je hiermee omgaat. Zo willen we voorkomen dat mensen weer terugvallen in depressie.

Speckens vertelt over de enorme belangstelling om mee te werken aan het onderzoek. “We hadden meer aanmeldingen dan plekken. Veel mensen waren teleurgesteld geraakt in de psychiatrie. Ze zaten thuis met klachten en voelden zich hulpeloos. Hun laatste strohalm was meedoen aan dit onderzoek. Want niet iedereen is geholpen met medicijnen. Bij mindfulness  accepteer je je depressie en je merkt dat je er niet door overspoeld hoeft te worden. Mindfulness is gericht op je persoonlijke ontwikkeling: je neemt het heft weer zelf in handen. Of je kunt zeggen dat je gelukkiger wordt van mindfulness? Je kunt zowel geluk als ongeluk beter relativeren. Je wordt gelijkmoediger, wijzer.

“Als we geen financiële steun van het Fonds Psychische Gezondheid hadden gehad, dan was het onderzoek niet gedaan. Het Fonds Psychische Gezondheid heeft alles in gang gezet en geloofde in ons. Dat is ontzettend veel waard.”

Hoe ging het onderzoek?
Tijdens het onderzoek werden ruim tweehonderd patiënten verdeeld in twee vergelijkbare groepen. De ene groep kwam op een wachtlijst voor een training mindfulness en kreeg ondertussen een ‘gewone’ behandeling tegen depressie, bijvoorbeeld met antidepressiva. De andere groep kreeg zowel een ‘gewone’ behandeling als de mindfulness training. Alle patiënten waren minimaal drie keer depressief geweest. Na afloop van de training waren de patiënten in de mindfulness groep minder depressief dan die in de andere groep. Ook tobden ze minder en hadden ze minder last van malende gedachten.

Waarom betaalde het Fonds Psychische Gezondheid dit onderzoek?
Het onderzoek laat zien dat mindfulness een terugval kan helpen voorkomen bij mensen met terugkerende depressies. Het Fonds Psychische Gezondheid wil eraan bijdragen dat er minder mensen zijn met depressies. En dat er goede behandelingen zijn voor mensen met een depressie. Daarom betaalden wij dit onderzoek.